L'orecchio umano si suddivide in tre regioni principali

Orecchio esterno
L'orecchio esterno convoglia i suoni nel canale uditivo che condensa le onde sonore. Le onde sonore colpiscono la membrana timpanica e la fanno vibrare.

Orecchio medio
Oltre il timpano si trova l'orecchio medio, una cavità dove la catena ossiculare (formata dal martello, l'incudine e la staffa) amplifica le vibrazioni timpaniche e le trasferisce all'orecchio interno.

Orecchio interno
L'orecchio interno è formato dalla coclea, una struttura a forma di conchiglia contenente liquido, fornita di cellule ciliate. Ogni cellula ciliata risponde a frequenze diverse, e consente di captare una gamma di suoni alti e bassi. Le cellule ciliate, quando sono stimolate, inviano impulsi nervosi al nervo acustico e quindi al cervello.

L'orecchio, l'udito e la nostra sicurezza
Non udire bene, può inoltre  essere anche pericoloso per la tua incolumità, poiché il suono ci pone in allerta verso i pericoli,  indicandone la direzione e in alcuni casi addirittura il tipo, prima ancora di averli visti. La corretta funzionalità dell’orecchio, inoltre, presiede al nostro senso dell'equilibrio, se ti accorgi di muoverti con difficoltà e hai sensi di sbandamento, giramente di  testa ecc. p bene sottoporti ad un controllo potresti già avere problemi nell’orecchio.

Patologie dell'orecchio

Oltre all'ipoacusia, l'orecchio può andare incontro ad altre patologie cliniche da curare con attenzione. Eccone alcune:

• Ostruzioni dovute al cerume
• Otite ed infezioni del condotto uditivo
• Otalgia, otorrea purulenta
• Dermatiti eczematose dell'orecchio esterno e del condotto uditivo
• Traumi ed ematomi
• Otosclerosi e degenerazione delle strutture ossee del'orecchio
• Vertigini
• Acufeni
• Tumori

In considerazione della complessità del nostro apparato uditivo è di estrema importanza effettuare dei controlli periodici, accompagnati anche da esami audiometrici. In presenza di disturbi, il medico dovrebbe prescrivere anche esami del naso, dei seni paranasali, del rinofaringe. E' utile ispezionrare anche denti, tonsille, lingua, ghiandole salivari e articolazioni temporomandibolari perchè può accadere che l'origine dei sintomi parta da una di queste sedi ed arrivi ad estendersi fino all'orecchio.